Arbeitszeit

Die Arbeitszeit ist die Zeit vom Beginn bis zum Ende der Arbeit ohne die Ruhepausen. Nach dem Arbeitszeitgesetz (ArbZG) dürfen Beschäftigte grundsätzlich höchstens acht Stunden pro Werktag arbeiten. Die Arbeitszeit kann auf bis zu zehn Stunden verlängert werden, wenn im Durchschnitt von sechs Kalendermonaten oder 24 Wochen acht Stunden pro Werktag nicht überschritten werden. Stand: Oktober 2026.

Gesetzliche Grundlagen nach dem Arbeitszeitgesetz

• Höchstarbeitszeit: acht Stunden pro Werktag, verlängerbar auf zehn Stunden bei entsprechendem Ausgleich (§ 3 ArbZG).
• Ruhepausen: mindestens 30 Minuten bei mehr als sechs bis neun Stunden Arbeit, mindestens 45 Minuten bei mehr als neun Stunden. Die Pausen können in Abschnitte von mindestens 15 Minuten aufgeteilt werden (§ 4 ArbZG).
• Ruhezeit: nach Ende der täglichen Arbeitszeit mindestens elf Stunden ununterbrochene Ruhe (§ 5 ArbZG).
• Sonn- und Feiertage: Arbeit ist grundsätzlich verboten, es gibt aber Ausnahmen, etwa in Krankenhäusern, Gastronomie oder Verkehr (§§ 9 bis 11 ArbZG).

Nachtarbeitnehmer haben nach § 6 ArbZG Anspruch auf einen Ausgleich, entweder durch bezahlte freie Tage oder einen Zuschlag auf das Bruttoentgelt. Außerdem können sie eine arbeitsmedizinische Untersuchung verlangen.

Was zählt zur Arbeitszeit?

Zur Arbeitszeit zählt die tatsächliche Arbeitsleistung. Pausen werden nicht mitgerechnet. Bereitschaftsdienst gilt in der Regel als Arbeitszeit, Rufbereitschaft nur für die Zeit, in der tatsächlich gearbeitet wird. Wegezeiten zur Arbeitsstätte sind normalerweise keine Arbeitszeit.

Arbeitszeitmodelle im Überblick

• Vollzeit: Je nach Branche, Vertrag oder Tarifvertrag meist 35 bis 40 Stunden pro Woche.
• Teilzeit: weniger Stunden als vergleichbare Vollzeitkräfte.
• Gleitzeit: flexible Start- und Endzeiten, oft mit Kernarbeitszeit.
• Schichtarbeit: wechselnde Arbeitszeiten, oft im Mehrschichtbetrieb, zum Beispiel in Lager und Produktion.
• Vertrauensarbeitszeit: keine Kontrolle der Anwesenheit, Fokus auf Ergebnisse. Die Pflicht zur Arbeitszeiterfassung bleibt davon unberührt.
• Kurzarbeit: vorübergehend reduzierte Arbeitszeit, bei der unter bestimmten Voraussetzungen Kurzarbeitergeld gezahlt wird.

Überstunden und Kontrolle

Überstunden werden je nach Arbeitsvertrag oder Tarifvertrag vergütet oder durch Freizeit ausgeglichen. Die Einhaltung des Arbeitszeitgesetzes überwachen die Aufsichtsbehörden der Länder. Verstöße gegen das Gesetz können als Ordnungswidrigkeit mit Bußgeld geahndet werden. Mehr zum Gesetz im Eintrag zum Arbeitszeitgesetz.

Häufige Fragen zur Arbeitszeit

Wie viele Stunden darf man am Tag arbeiten?

Grundsätzlich acht Stunden pro Werktag. Bis zu zehn Stunden sind erlaubt, wenn innerhalb von sechs Monaten oder 24 Wochen im Schnitt acht Stunden nicht überschritten werden.

Wann steht mir eine Pause zu?

Bei mehr als sechs Stunden Arbeit stehen mindestens 30 Minuten Pause zu, bei mehr als neun Stunden mindestens 45 Minuten.

Wie lang muss die Ruhezeit zwischen zwei Arbeitstagen sein?

Zwischen dem Ende eines Arbeitstags und dem Beginn des nächsten müssen mindestens elf Stunden liegen. In einigen Branchen gelten Ausnahmen.

Gelten die Regeln auch für Teilzeit und Minijob?

Ja. Das Arbeitszeitgesetz gilt für alle Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer, unabhängig vom Umfang der Beschäftigung.